Первая половина XIX века в российском архитектурном творчестве ознаменовалось очередной сменой художественных предпочтений (моды). После длительного периода «Европеизации» отечественной архитектуры, выразившегося в использовании заимствованных в Итальянском Ренессансе архитектурных форм (барокко, классицизм, неогреческого, неоготического стилей), внимание российских архитекторов привлекает собственное архитектурное наследие.

В начале 1800-х годов в Харьковском университете студентам начинают читать курс о русских древностях, основанный на изучении памятников древней русской архитектуры, сохранившихся в Киеве, Чернигове, Смоленске, Пскове, Новгороде и других.
В Петербургской Императорской Академии художеств также начинается процесс изучения древнейших памятников отечественного зодчества.